Я всеми силами успокаиваю его, стараюсь придать своему голосу как можно больше уверенности, но с каждым новым словом понимаю - порой я никудышная актриса. Пожалуй, один из худших дней моей.. нашей жизни был позади, я силилась поверить, что после этого кровопролития Совет основателей перестанет выискивать вампиров и преследовать их, что я и Стефан больше не будем бояться за жизнь и здоровье друг друга.. Что Дэймону так же ничего не грозит.. Но всё было не так, краем сознания, где-то в глубине сердца я чувствовала, что "веселье" лишь начинается.. И поэтому в тот момент, когда я, прикусывая губу, произносила заветные "Всё хорошо", выдавливала из себя улыбку, словно Стефан был рядом и жалась к телефонному аппарату, как если бы это была его ладонь... В эту секунду мой голос дрожал, ведь я ещё не сказала ему самого главного, того, что может заставить его сорваться ко мне домой в любую секунду.
Я не сказала ему о том, что все мои вещи, оставленные в школе, пропали, при этом ни следов взлома на шкафчике, ни чего-либо другого я не обнаружила. Что ж.. приходилось уповать на собственную забывчивость и безалаберность, хотя ничем подобным я никогда не страдала, и всё же усиленно заверяла себя, что сама куда-то всё убрала. Может быть я завезла их домой не задолго до отъезда на торжество, а за всеми этими событиями... Меня вновь передёрнуло, даже вспоминать последние несколько часов не хотелось.. Я попросту всё забыла.
- Меня гораздо больше волнует состояние Кэролайн, я буду в больнице через час, Бонни уже там.. я только проведаю Джереми.. - имя младшего брата заставило меня в очередной раз зажмуриться и набрать в грудь побольше воздуха, я была виновата перед ним - он ненавидел меня за это.. Но у нас хотя бы была надежда на то, что Анна жива и не попалась во время облавы, подобной новостью я не могла не поделиться с братом.. Ведь он дорожил ей, а возможно и любил..
- Я люблю тебя, Стефан... - моё признание, вырвавшееся так непроизвольно прервало его тираду на тему моей безопасности, и что он непременно приедет в госпиталь к Кэролайн  и Тайлеру, глупый.. Неужели нельзя просто отдохнуть хотя бы на минуточку от должности моего Ангела-Хранителя.. Его ответ вызвал искреннюю улыбку и непроизвольный смех, я слышала эту простую фразу миллион раз, и всё же каждый раз, как Стефан признавался мне в своих чувствах, моё сердце на миг замирало, как у маленькой девочки..
- Люблю, - произнесла я в последний раз и нажала на кнопку "сброса вызова". Последние секунды явно придали мне уверенности в завтрашнем дне и в том, что всё отныне будет хорошо... У нас, у Дэймона, у Кэролайн и ребят, которым так важна была сейчас поддержка близких... У Джереми и Анны.. У Рика и Дженны, у всех тех, кого я так или иначе люблю, и кто до последнего момента постоянно находился в смертельной опасности..
Я была уже в нескольких метров от подъездной дорожки к дому, как навстречу мне вывернул Дэймон, при чём его лицо.. Ну он явно не походил на того, чью голову ещё пару часов назад изводили ультразвуком, а после чуть было не поджарили с вербеной в венах.. Оно было... Это даже сложно описать, таким я его точно ещё ни разу в жизни не видела..
- Ты.. вышел оттуда? - неуверенно обратилась я к старшему Сальваторе, призывая его тем самым обратить на себя внимание. - Ты что, справлялся о здоровье Джереми и Дженны?.. Просто вид у тебя....

Мобильный телефон, который я так и не успела убрать обратно в карман, чуть было не выскочил из моей руки и не разбился об асфальт, настолько неожиданной была для меня реакция Дэймона на мои вопросы. Но нет, прибор остался лежать в моей ладони, способствовало этому лишь то, как напряглось всё моё тело в тот момент, когда его пальцы коснулись моих плеч, руки непроизвольно сжались в кулаки, а вместо того, чтобы крикнуть я лишь набрала в грудь воздуха, не смея выдохнуть. Я хотела произнести его имя, спросить, что происходит, но не решалась даже раскрыть рта... Мне не было страшно, именно по этой причине я не отступила ни на шаг и даже не повела пальцем, чтобы освободиться из его рук, хотя по идее должна была бы вырываться с неистовой силой. Я не произнесла в слух его имени и не задала ни единого вопроса, пусть они так и рвались из меня с неистовой силой. Я просто молчала, практически не дыша, лишь осторожно глотала воздух, я ждала развязки, ждала объяснений...
Ещё несколько месяцев назад я бы как полоумная начала уговаривать его успокоиться, не делать глупостей, но я знала, что он не причинит мне вреда. Его поведение не было результатом воздействия на организм вербены или же помутнением рассудка, вызванным прибором моего предка... Где-то в глубине души я понимала, что его порыв спровоцировало нечто иное, что-то лишь косвенно связанное со мной, что-то, чему он пытается найти ответ сейчас.. в эту минуту... в этот миг.. Нет, я не боялась Дэймона, но я искренне боялась того, что так взволновало его, что заставило всегда оптимистично настроенного старшего Сальваторе смотреть на меня так, буд-то мы встретились впервые после столетней разлуки или... как если бы я вернулась с того света.. Я страшилась ответов на незаданные вопросы, главным образом на тот, что последним возник в моём мозгу... Вопросе о той, которая так похожа на меня, я молила Всевышнего о том, что бы сейчас Дэймон попытался меня прикончить, но только не рассказал о новой смертельной опасности...

Он просит? Просит сесть в машину и уехать отсюда? Но почему?! Мне хочется приложить ладонь к его губам и заставить не продолжать, я не хочу знать, что ждёт меня дальше, какая опасность скрывается за поворотом... Я просто устала, но моё тело буд-то парализовано фактами из жестокой реальности. То, о чём я только что умоляла, свершилось.. а мои предчувствия оправдались, охота за вампирами была лишь началом всех неприятностей... Это никогда не закончится..
Прежде чем я успеваю найти в себе силы задать вопрос о причине, по которой я должна его послушать, я получаю на него ответ - "Кэтрин". Подобно заклинанию, это слово снимает с меня паралич, я вырываюсь из его рук и отстраняюсь на несколько шагов. Мои глаза полны ужаса и неверия, откуда я знаю? Да просто я вижу, как меняется его лицо, когда он понимает, что осознание происходящего доходит до меня, и действует оно не так, как ему бы хотелось. Я до боли сжимаю губы, глаза наполняются слезами, голова поворачивается из стороны в сторону в неверящем жесте.. Мне хочется накричать на него, хочется прогнать от себя с его правдой и беспокойством, хочется обвинить его и Стефана во всех смертных грехах и главным образом в том, что Кэтрин сейчас находится в моём доме...
Я медленно, перевожу взгляд на крыльцо дома и срываюсь с места. Мне плевать на то, что он может меня остановить, просто схватив за руку и усадив в машину.. Мне всё равно, что она может убить меня, при этом не моргнув и глазом, но если за эти секунды, что я медлила, пострадает кто-то из моих родных.. Если она ранит Джереми, Дженну или даже...Джона.. Я никогда себя не прощу...