"- Елена, это не выход! Зачем Тайлеру устраивать вечеринку в тёмное время суток? Это не серьёзно. Алкоголь, автомобили - на дороге может случится что угодно, а в самом лесу? Вы ещё дети, милая. - что сказать. Кроме откровенного шока подобная фраза матери ничего во мне не вызвала. Ладно, про пьянки, ДТП и опасности на дорогах детям твердит каждый мало-мальски уважающий себя родитель, но привязать всё вышеуказанное ко мне.. неужели они и правда мне не доверяют? Не я ли всеми способами доказываю им то, что наконец повзрослела?! Неужели так тяжело просто отпустить меня туда, где соберётся половина школы.
- А если я скажу, что там будет Мэт, и никто меня не обидит? - чуть подпрыгнув и состроив ангельское лицо полное невинности, выдала я матери, надеясь хоть на частичное милосердие. А что, практически лето, с экзаменами покончено, завтра воскресенье. К тому же дом останется в полном их распоряжении, не думаю, что Джереми останется дома, зная что я исчезаю в неизвестном направлении.
- Елена, ты слышала мать, - несколько раздражённо добавил отец, выходя из кабинета в коридор, где я и стояла с лёгким рюкзачком на плечах. - Ты остаёшься дома, тебе нечего делать у Локвудов. Тайлер поступает крайне безалаберно. - всё, что мне нашлось ответить - пробуравить отца злобным взглядом.
- Ну конечно, разве мэр будет рисковать нашими жизнями? Пап, не смеши! Вы столько раз меня отпускали, а что сейчас изменилось? Учёба? Поведение? По-моему я и так виду слишком правильный образ жизни, чтобы ещё не иметь права из дома выйти.  - раздражённо ответила я, но голос пока не повышала. Пусть во мне и кипел адреналин в перемешку с гневом, но вся ещё старательно соблюдала субординацию.
- И именно поэтому последний раз Мэт привёз тебя в нетрезвом состоянии?
- Что? Да это было один раз! - вот теперь я уже перешла на крик, ну да - перебрала однажды. Что такого?! Ещё скажите мне, что Джереми никогда не приходил выпившим, что вы раньше меня такой не видели??! Ну...слабее, конечно, но всё таки именно я мучилась на утро со всеми возможными симптомами похмелья и кричала, как я не переношу алкоголь. А сейчас, после более чем месяца прилежного поведения меня вновь тычут носом в мои прошлые ошибки.
- Доверие нужно заслужить, я всегда говорил тебе об этом.. - всё с тем же раздражительным спокойствием в голосе произнёс отец, мать более не вмешивалась, а мне оставалось лишь орать на месте. Не знаю, на что списать всё то, что творилось внутри - переходный возраст, единственное объяснение моему определению. Но.. не скажу, что подобное поведение было мне свойственно. Я всегда доверяла родителям, несказанно любила их и поддерживала во всём, но не доверять...
- Тогда нужно дать человеку возможность оправдаться, - выпалила я и бросив рюкзак на полу рванула к двери. - Я к Кэролайн, можете позвонить её матери и уточнить моё местонахождение, если вам вдруг понадобится проверить, можно ли мне доверять."

Где-то приблизительно по такому сценарию продвигалась ссора, которую я прокручивала в голове всю дорогу до дома Форбсов. Нет, я, конечно, перегнула палку, но всё таки... как можно говорить о недоверии, если я действительно делаю всё, что только может дочь, имеющая ещё и младшего брата....
Я глубоко вдохнула и с силой выдохнула. Ладно, Бог с ней, с вечеринкой...Единственное, чего мне сейчас хотелось - броситься на кровать Кэролайн, во всех красках изложить подруге события последних тридцати минут и получить свою порцию "Да они такие!". После чего я со спокойной душой удалилась бы в обратном направлении, помирилась со всеми и инцидент остался бы в прошлом, а в дневнике оказалась бы лишняя запись на тему пропасти между родителями и детьми. Хотя... Уж кому-кому, но не мне было об этом писать. Ведь мои родители были просто замечательными, они поддерживали нас с Джером во всём, но в такие моменты... Чёрт, да они просто бывают у каждого подростка.
Упавая именно на это "всё как у всех" я припарковала авто на подъездной дорожке к дому Кэролайн и за секунду взмыла на верхнюю ступеньку крыльца.

- А ты догадайся! - выдала я находу и прошмыгнула мимо Кэролайн за дверь. В три шага я преодолела расстояние разделявшее входную дверь и лестницу, ведущую на второй этаж, где располагалась комната подруги и взлетела по ней наверх. Вот ответьте мне кто-нибудь, что за странное существо человек? Почему нельзя злиться тихо и молча? Почему, стоит нам завестись, как мы рвём и мечем, сметая всё на своём пути? Кто вообще это придумал? Я могла бы совершенно спокойно пройти мимо Кэр и войти в дом, но нет же, я на всей скорости пронеслась мимо неё, чуть не сбив хозяйку дома с ног. Тихим и размеренным шагом я поднялась бы по лестнице, ну или, на крайний случай, вбежала бы, перепрыгивая через две ступеньки, чтобы поскорее оказаться в спасительной спальне, но нет...вприпрыжку я помчалась наверх, наступая на каждую, создавая при этом невообразимый шум. Может мне казалось, что чем больше шагов я сделаю и чем сильнее топну, тем быстрее перестану злиться?! Глупо, но вполне вероятно.
- Вкратце, меня не отпускают на вечеринку! - круто развернулась я на самом верху, - Помнишь нашу последнюю крупную вечеринку в "Мистик-Грилль"? - я не стала дожидаться ответа, ведь знала, что она помнит.. Ну или частично помнит, проблема лишь в том, что за Кэролайн мать не следит - она понятия не имеет, когда и в каком состоянии приходит дочь, а вот мне с этим повезло меньше... Хотя, не знаю, что хуже: тотальный контроль или же полное отсутствие под боком кого-то, кому ты можешь довериться всегда. Я то своей матери доверяла, а вот она.. В безысходном жесте я развела руки в стороны, но прежде чем Форбс успела раскрыть рот, двинулась в её спальню. Слова рвались из меня неуёмным потоком, мне это не нравилось, но заткнуть себя...я не могла.
Если быть чуть более подробным, лес детям не игрушка, и делать там в темноте нечего. - указательным пальцем правой руки я со всей силы ударила по мизинцу левого, тем самым загнув его. - Далее, автомобиль и алкоголь - вещи не совместимые. - та же участь  постигла и безымянный палец, а я в это время уселась на кровать подруги, поджав под себя ноги. - Мы ещё маленькие для подобных вечеринок, и вообще, Тайлер поступает крайне безалаберно. - средний палец согнут и я со стоном падаю ничком на шёлковое покрывало. - Ах, да, забыла. Ещё, как я сказала ранее, мне не доверяют. - я стащила с изголовья кровати первую попавшуюся подушку и уложила её себе на лицо.

- Кэролайн, - я на четвереньках проползла к краю кровати и дотянулась до мобильника подруги, через миг крошечное средство связи уже было в моей ладони. - Это не правильно, сядь. -  я хлопнула по месту на кровати рядом с собой, приглашая Форбс сесть. Платье пришлось чуточку отодвинуть в сторону, дабы не помять, ведь ей оно сегодня ещё пригодится.
- Я очень ценю твой жест, но ты не права, и я сейчас скажу тебе почему. - на моём лице появилась лукавая ухмылка, - Во-первых, ты никогда не умела врать, и всё это - я махнула рукой в сторону одежды и аксессуаров, разложенных на кровати. - указывает на то, что ты очень хочешь пойти, как и твоя реакция на мобильный телефон.
Негласно спросив разрешения посмотреть на экран, я раскрыла папку входящих sms и в верхним светилось имя Дина Хефнера, как доказательство своих слов, я развернула телефон к подруге и положила ей в руку.
- Вот и вторая причина - тебя там ждут, и я уверена не один кавалер.... - вторую часть фразы я произнесла чуть более тихо и заговорщически, при этом легонько наклонилась и "боднула" Форбс головой о плечо.
- Ты знаешь, что я проживу и без этого. Приеду домой, поставлю какой-нибудь фильм, куплю по дороге поп-корна и "Колы". Мэт всё равно не горел желанием пойти, Бонни уже отказалась,  а Локвуд меня не особенно-то и ждёт, но вот вечеринки без Кэролайн Форбс просто не может быть. Если ты её не посетила, значит их день был прожит зря. - пусть относительно "не хочу идти" я всё таки немного приврала, но по крайней мере была искренна в своём отношении к Кэр и взглядах на вещи. Я не хотела, чтобы подруга жертвовала собой и своими принципами ради меня..
- Давай я просто помогу тебе собраться, хорошо? А потом поеду домой!

Скажу вам правду, друзья! мисс Форбс и серьёзность - понятия несовместимые, поэтому от её образа "строгой дамы" я заливаюсь смехом и вновь падаю на кровать, при этом, правда, не так яростно, как прежде. В этом была вся Кэр, она, конечно, могла и посплетничать за моей спиной, но не позволяла себе ни разу раскрыть какой-то секрет особой важности. Шуточки между делом или вопрос о том, кто и кому нравится? Без проблем, но перейти грань... Никогда! Может за это я её и любила.. ей с лёгкостью удавалось своими действиями сохранить тот баланс, который должен быть в каждых отношениях. Бывали моменты, когда мне хотелось её убить, но куда больше было ситуаций в которых Кэролайн предпочитала мои желания своим. Например, как эта.
Я перекатилась на другой конец кровати и спрыгнула на пол, беря в руки украшения, приготовленные подругой к вечеринке. В зеркальном отражении я отметила ту грусть, с которой Форбс посмотрела на вещицы в моих руках, но тут же улыбнулась, когда поняла, что её "промах" был подмечен. Захотелось подойти к Форбс и обнять, просто за то, что она у меня есть, за то, что ещё ни разу не бросила и за то..какая она на самом деле. Не напыщенная модница - капитан группы поддержки, а чуткая и внимательная, правда чуточку неуверенная.. отчего и строит из себя на людях Снежную королеву.. Ну, через чур болтливую Королеву.
- Да, конечно! Фильм полностью на твоей совести, а я тогда приготовлю нам что-нибудь перекусить. Ехать за чипсами мне уже откровенно лень. - скорчив рожицу, призналась я и только хотела спросить  подругу о наличии лишней майки. Пижаму-то я свою из дома не брала, как раздался телефонный звонок. Полностью уверенная в том, что мисс Форбс в очередной раз хочет сообщить дочери о поздней задержке на работе, я была искренне удивлена, когда Кэр произнесла мою фамилию  в комплекте с приставкой "мисс".. Удивлена и взбешена...
Я приняла трубку из её рук, глазами задавая вопрос "Что это значит?", но в ответ получила лишь ответное пожатие плечами..
- Да...мам, ты что-то хотела? - мой голос трясся, как если бы я ожидала расправы над жизнью, но это прошло в тот же миг, когда мать призналась в причине звонка.
- Просто хотела узнать, где ты. Твой мобильник отключен. - не веря своим ушам я сунула руку в карман джинс и извлекла оттуда телефон, экран действительно был чёрный, а при нажатии на кнопку "включения" аппарат не подавал признаков жизни. Но главным во всём проиходящем было совсем не это..
- Ты проверяла где я, когда чётко знала, что  твоя дочь уехала к подруге?
- Просто Лиз сказала, что Кэролайн тоже собирается к Локвуду, вот я..
Я так и осела на кровати не в силах закрыть рта, она не поверила, проверяла... Как? Почему??
- Неужели вы с папой настолько мне не доверяете???
- Милая, мы не...
- Не доверяете,- опередила я мать и уже совершенно другим тоном продолжила. - И вы знаете, правильно делаете, потому как я как раз выхожу из дома. Если вам интересно, то вечеринка будет проходить на территории старых владений семьи Локвудов, за мостом. Мы едем туда с Кэролайн, так что если Вы захотите связаться - номер её знаете, ну или наберите шерифа, она уж точно всё расскажет. - бешенству моему не было предела и закончив фразу я с силой опустила трубку на кровать.
- мы едем на вечеринку, собирайся...

- Я не ругаюсь, я просто даю им то, чего они ждут.. - пожав плечами произнесла я, после чего улыбнулась Кэролайн и, подскочив с насиженного места, устремилась к зеркалу. Руками я собрала волосы в большой конский хвост на затылке, и чуть наклонила голову вправо, оценивая получившийся результат, но вместо этого повернулась так, что встретилась взглядом с осуждающей меня Кэр.
- Кэролайн, я устала! - я круто развернулась лицом к подруге, волосы упали на плечи, а руки опустились вдоль туловища. - Мне нужна это вечеринка, я должна хоть раз в жизни показать того, кем не являюсь. Они должны понять, что я изо дня в день веду себя примерно, помогаю чем могу и мне это нравится - они не доверяют мне из-за одного просчёта, но разве у кого-то их не бывает? Есть подростки сложнее, упрямее, хуже - во всех смыслах этого слова. Понимаешь? - я на миг замолкла и посмотрела подруге прямо в глаза. Нет, она меня не понимала, для неё я всегда была как раз той правильной Еленой, которой меня видели все - да и мне самой это нравилось, Форбс конечно знала, как и Бонни, обо всех моих "тараканах". Вспыльчивость, упёртость, опрометчивость - не были для Кэролайн секретом, но она никогда не испытывала того, что сейчас испытываю я. Когда всё рушится из-за мелочи, в которой я виновата и я осознавала свою ответственность, но и мне хотелось хоть что-то показать родителям. Показать ту другую сторону, которую они никогда не видели, какая могла бы быть, но она никогда не поднимется, потому что они меня так воспитали.
- Я знаю, что ты беспокоишься за мои отношения с родителями, - я приблизилась к подруге и взяла её руку в свои ладони. - Но всё нормализуется, я просто хочу, чтобы они поняли, что я никогда не буду такой, какой они боятся. Что даже если я напьюсь, то буду всё той же ответственной Еленой, отвечающей за свои поступки. Что я не перейду черту, что тот, кто каждый день здоровается с ними и желает им доброй ночи - достоин доверия. Меня должны считать взрослой, несущей за себя ответственность. Да, метод поехать в запрещённое место сразу после ссоры, веселиться до упаду, выпить и приехать в таком виде домой - не лучший, но он будет куда действеннее нежели я в сотый раз буду доказывать свою "невиновность". - интересно, я сама осознавала какого уровня бред планирую совершить? Вряд ли, раз такое пришло мне всё таки в голову... С другой стороны психологи тердили, что чтобы перестать опасаться - человек должен столкнуться лицом к лицу со своим страхом.. Так пусть они с ним увидяться? Точнее...со мной.
- Никакого нытья, грустного лица - только веселье, активность и раннее возвращение домой, чтобы всё не усугублять. Пару часов, ну? - я с надеждой уставилась на подругу.

Стоило, конечно, подтвердить просьбу Кэролайн о недолгом визите, но, после своего кивка, я поняла, что Форбс он нужен был для "галочки", чтобы чувствовать себя менее виноватой, ну или совсем забыть об этом постыдном чувстве. За это во-многом я её так же любила, кто ещё согласится на любой кипишь и даже голодовку, если в его процессе он будет получать удовольствие? Точно не Бонни, она была куда собраннее и ответственнее, противоположность Кэролайн в некотором роде. А я была чем-то средним, этакая ниточка, связывающая моих любимых девочек. И сейчас мне очень нужен был тот, кто поддержит мою внезапную идею, а вот уже завтра... Елена Гилберт потребует палача к своей постели, и с этой должностью как нельзя лучше справится именно Беннет. Ох...и убила бы она меня за такие мысли о себе - я улыбнулась своему отражению, глубоко вздыхая оправила волосы и прошлась руками по джинсам.
"Мисс Гилберт, Вы решаетесь на самый безрассудный шаг в своей жизни и лучше не думайте о том, что предстоит Вам завтра или уже сегодня вечером."- я не спешила поверить в самовольно придуманную сказку о том, что родители поймут и примут мой жест. Вовсе нет, я знала, что завтра меня будет ждать если не плаха, то как минимум домашний арест до конца месяца. Как печально, ещё пару недель за подготовкой к экзаменам и их сдачей, кто бы мог подумать?! Разумеется - это была ирония, как бы не окончился этот день, он обернулся бы лишь тем, что я вновь стану примерной и хорошей, но..с тёмным прошлым.
"Елена, я готова!" - уже в который раз окликнула меня подруга и я поспешно направилась к выходу из дома.
- Это будет сильно нагло, если... я предложу тебе сегодня исполнять роль шофёра? - насмешливо-укоризненный взгляд Форбс сказал своё твёрдое "Да" и я, при этом чуть ли не приставив руку ко лбу в форме козырька, юркнула за руль авто. Ладно,  тем меньше будет соблазна принять чего-то горячительного.

Дорога заняла не более двадцати минут, нужно было всего-то выехать из жилого района и переехать через реку, а там - лесная развилка, минут десять по ней и вот.. перед твоими глазами десяток автомобилей, зажжёный костёр и ещё несколько крошечных чуть поотдаль, толпа подростков шныряющих туда-сюда.
- Не удивлюсь, если встречу здесь Джереми, -  я громко хлопнула дверью и ступила на траву.

Впервые за много лет я была искренне рада видеть сына мэра. Во-первых, он избавил меня от глупой необходимости отвечать на вопрос, а ведь я всё ещё сомневалась и потому не была уверена, что отвечу на него так, как сама хотела. Во-вторых, лишь в его присутствии я могла сделать это:
- Привет, Тайлер...  - мило улыбнулась я Локвуду, - не поможешь нам сориентироваться?
- Да, конечно! - парень развернулся кругом и начал вертеть в воздухе указательным пальцем воздухе, выискивая "знаменательные месте". - Вон там у палатки Вы найдёте выпивку - "пиво", мысленно поправила я однокашника, ведь ни на что другое здесь можно было не рассчитывать, хотя сегодня этот вариант меня устраивал. - Я, кстати, могу принести, если хотите... - я улыбнулась, заметив то выражение лица, какое состроила Кэролайн в ответ на вопрос Локвуда и поспешила отмахнуться, прежде чем подруга не сказала что-нибудь фатально опасное. После того, как нам  провели визуальную экскурсию, а мы с Кэролайн сами для себя определили, какие костры стоит обходить стороной, а где можно пристроиться и неплохо провести время, я взяла ситуацию в свои руки и безболезненно (почти) отвадила "хорошего" Тая.
- Тайлер, а Джереми ты здесь не видел? А то.. - я всмотрелась в толпу подростков, среди которых частенько наблюдала братца. - ..он собирался к... - закончить мне не дала рука сына мэра, которая тяжело легла на плечо.
- Елена, при всей...- - "вот только не любви" - пронеслось в моей голове и я резко ляпнула своё "Поняла!", после чего Тайлер  пожал плечами и направился в сторону гудящей компании своих предурковатых дружков. Среди которых, какое счастье, не наблюдалось Мэтта. Я спокойно относилась к персоне Локвуда, хотя он и порой попадал под категорию первоклассных засранцев, а ещё и делил с моим братом Викки, но тем не менее за каждым из нас были свои грешки, и один из них я совершала сейчас..
- Круг почёта или сразу двинемся на аромат? - я смешно прищурилась и потащила подругу за рукав к костру, где в компании троих парней, в числе которых был и Дин Паттерсон, чьими смс-сообщениями была забита память телефона Форбс, восседали "баунти" из младших классов. Напыщенность этих девушек порой поражала, хотя их можно понять - тягаться с моей подружкой не мог никто. Ну а моей целью сегодня было - уйти в безобидный отрыв, что означало "состроить из себя того, кем ты никогда не хотел бы показаться".
- Всем привет, нам шашлычка перепадёт? - я втянула пряный аромат жареного мяса и зефира, склонившись над макушкой одного из парней. - Дин, - я подмигнула Паттерсону и указала на Кэр. Парнишка всё быстро понял и двинулся в направлении Форбс, ну а я...поудобнее устроилась на бревне, при этом мило и по-ангельски безобидно улыбнулась "королевам вечера".
- Елена, рад, что ты с нами, а где Мэтт? - обратился ко мне курчавый паренёк, которого я помнила лишь по совместным занятиям французским.
- А его разве нет? Мы договаривались встретиться здесь... - я огляделась и нервно закусила губу, со своей истерикой я совершенно забыла о Доноване, точнее...забыла связаться с ним и сообщить своё окончательное решение. Ещё три часа назад Елена Гилберт так бы не поступила, потому я резко скользнула в карман за мобильным и поспешила спасти ситуацию, набрав короткую, но многозначную смс: "Я на вечеринке, тут много народа, шумно и море еды и выпивки. Я тебя жду. Проблемы решены.)"
- Пива?... - вновь обратился ко мне всё тот же паренёк, и сказала своё опасное "да..."

Ответ на вопрос Форбс появился сам-собой прямо из-за её спины. Светлые непослушные волосы, голубые глаза, добрая улыбка и руки как всегда запрятанные в карманы джинсов.
- Мэт! - я тут же установила (уже) бутылку с горячительным напитком на землю рядом с бревном, и, перешагнув через него, направилась навстречу Доновану при этом встретившись "невинным" взглядом с Кэролайн. Объятия, короткий поцелуй и тепло... Человеческое, настоящее.. исходившее из глубины его взгляда, от искренней и такой светлой улыбки..от сильных рук.. Рядом с Мэттом я чувствовала себя защищённой от невзгод окружающего мира, от укоризненного взгляда Кэролайн, прожигавшего мне спину, от ссоры с родителями, которые, вероятно изводили себя там дома, от непонятных взглядов Локвуда, на время отделившегося от своей компании.. Всё это казалось пустым и мелочным, или...во мне просто начал играть градус? Нет, вряд ли.. так было всегда, рядом с ним было хорошо и спокойно.. Как и должно было быть, по крайней мере... мне так кажется.
- Ты решила свои проблемы? - коротким движением пальцев Донован заправил упавшую на лицо прядь волос мне за ухо и улыбнулся, когда я, поджав губы кивнула в ответ. Почему-то сейчас..мне было стыдно, что...
- Прости, что не сообщила сразу, когда решила ехать.. - я "прекатилась" с пятки на носок и вернулась в исходное положение. - Я думала, что ты уже будешь тут...
- Ничего, всё хорошо! - в этом был весь Мэтт, даже когда я напилась, у него всё было хорошо и..эта доброта и молчание давили, поэтому потупив взгляд в пол я обернулась к Кэролайн и скривившись произнесла:
- Совсем чуть-чуть, машину я вести в состоянии... Ну, а что мне было отказываться? Кэролайн, я сегодня безрассудна, помнишь? - "Плохое оправдание, очень плохое... очень глупое, особенно для тебя, Гилберт!" - твердил внутренний голос, а моё второе я где-то в глубине пыталось найти способ спасти вечер подруги.
- Давайте я принесу зефир, парочку шампуров и...содовую.. - воодушевилась я, переводя взгляд с Мэтта на Кэр, а после одаривая им ещё и подошедшего Дина. - Посидим на берегу, отдохнём! Кэролайн, у нас ещё час, как минимум! - я повернула лицом к подруге левое запястье, демонстрируя, что у меня всё под контролем.